“Als er iets mis was gegaan, had ik direct aan de bel getrokken”, zegt monumentenwachter Jan Kuppens. “Daarvoor had Rijkswaterstaat ons namelijk gevraagd bij de ontmanteling van het stutwerk van ruïne Ouborch. Maar het is prima gegaan, zoals ik ook had verwacht.”

Ten westen van Swalmen liggen de resten van kasteel Ouborch of Naborch. Ze bestaan uit funderingen, een stukje keldergewelf en de onderkant van een achthoekige woontoren (donjon). Op een kleine honderd meter hiervandaan is de A73 aangelegd.

“Een van de eerste werkzaamheden die men daarvoor moest uitvoeren, was het slaan van damwanden. Daarbij ontstaan trillingen en die zouden tot gevolg kunnen hebben dat de ruïne verder zou vervallen. Om dat te voorkomen, zijn de muren van de donjon aan de binnen- en buitenzijde gestut met houten balken, die met staalkabels aangespannen zijn. Nu de weg klaar is, kon het stutwerk weer worden verwijderd. Dat is half juli gebeurd”, zo licht Kuppens de gang van zaken toe.

Hoewel er van het vroegere kasteel van 17 bij 25 meter niet veel meer over is, zijn de restanten behoudenswaard. “Vooral de achthoekige vorm van de donjon is bijzonder”, vertelt Kuppens. “Die kom je maar zelden tegen. De muren zijn zo’n anderhalve meter dik en erg oud. Het kasteel moet rond 1300 gebouwd zijn. Nog niet zo lang geleden zijn op het terrein ook de resten gevonden van de ovens waarin de stenen gebakken zijn.”

Het metselwerk, uitgevoerd met een vroege kalkspecie, heeft zich ruim 700 jaar later, bij de aanleg van een snelweg, dus goed gehouden. Maar wat moet er nu verder met de ruïne gebeuren? “Het beste is consolideren. In 1916 zijn veel stenen gebruikt voor de restauratie van de kerk, dat draai je niet meer terug. De delen die over zijn, kunnen het best zo goed mogelijk worden beschermd. Ik heb begrepen dat onder andere de heemkundekring daarover in overleg is met de eigenares.”